帕金森病在以前的研究當中認為是腦子的一種病，是中腦黑質減少導致的病。最近20-30年發現帕金森病不是單純的中樞神經系統的疾病，它是從外周進入中樞神經系統的，從外周有兩個部位，一個是呼吸道也就是從嗅覺系統，另外一個是從胃腸道即消化道進去。所以帕金森病病因有環境因素，環境因素影響人有兩個通路： 1、通過吃就是胃腸道的問題； 2、通過呼吸：環境影響呼吸系統，首當其沖的就是嗅黏膜，因為人要通過鼻腔呼吸，嗅黏膜受累首先表現為嗅覺減退，所以嗅覺減退是帕金森病非常早期的一個表現，雖然其特異性不高，但提示有可能是帕金森病。在近期、近十幾二十年的研究當中，嗅覺減退的研究在帕金森病的研究中占有很高的地位，它在診斷標準里起到了標志物的作用。所以嗅覺減退再結合上其他相關的表現，可要考慮為早期的帕金森表現。