糖尿病患者失明的主要原因是糖尿病慢性并發癥，稱之為糖尿病視網膜病變。糖尿病視網膜病變通常分為六期，前三期稱為背景期，背景期在嚴格控制血糖的情況下可以減輕癥狀和恢復。后三期稱之為增殖期，增殖期會出現病理性改變，是導致失明的主要原因。糖尿病視網膜病變Ⅰ期出現微血管瘤形成，Ⅱ期出現微血管瘤破裂出血，Ⅲ期出現硬滲出，Ⅳ期出現軟滲出，Ⅴ期滲出較明顯，有增殖新生血管形成，Ⅵ期是失明，主要是由于眼底視網膜大量出血，視網膜剝離以后導致失明。