漸凍人在醫學上又稱為運動神經元病，臨床表現主要是肌肉的萎軟無力、肌肉萎縮。病人在初期的時候可能會出現的手大小魚際肌的萎縮，隨之出現上肢肌肉的萎縮以及下肢肌肉的萎縮。萎縮癥狀可先從一側上肢開始，逐漸發展為下側或者對側，有的病人還會出現吞咽障礙、飲水發嗆、舌肌萎縮。如果出現了大小魚際肌的萎縮、上下肢肌肉的萎縮，同時要看有無舌肌纖維的震顫以及舌肌的萎縮。如果有這些癥狀，要高度懷疑運動神經元病的可能，進一步進行肌電圖的檢查，檢查是否有廣泛的神經源性損害。如果確實是這樣的情況，考慮他可能是運動神經病或者漸凍人。