腎小球的系膜細胞主要是位于系膜區，腎小球外也有系膜細胞，但是不屬于腎小球系膜細胞。系膜區的系膜細胞通常不超過3個，如果發現增多往往認為是系膜增殖導致。腎小球是毛細血管球，系膜細胞主要在系膜區，其作用有支持作用，可以支持腎小球的正常形態。系膜細胞可以收縮腎臟血管，導致病人出現血壓升高等。系膜細胞還可以吞噬大分子蛋白或免疫球蛋白等，吞噬后可以在系膜區觀察到免疫球蛋白沉積，比較典型的是IgA腎病，這時系膜細胞可以分泌腎素。如果腎小球系膜細胞出現增殖，此時病人可能會出現血尿、蛋白尿等表現。