認知是人的高級神經活動，人的高級神經活動包括智力、情感、邏輯、行為等方面，這是人類區別于其它哺乳動物的根本原則。人的這些能力并不是先天具備，而是通過后天學習獲得，這也是人類和其它哺乳動物的區別。人在出生以后經過不斷成長、學習而獲取相應的認知能力，這樣人就是有智能行為的高級動物，而且這些能力當中以智力作為代表。智力是人類神經高級活動的基本能力，可以通過記憶、計算、邏輯判斷、定向能力等體現出來，如果人的認知受損，可能會進入癡呆的狀態。