成人急性肺炎一般癥狀為咳嗽、咳痰、胸悶、氣短。伴有基礎疾病的患者或老年人，癥狀不典型，不以咳嗽、咳痰、呼吸困難癥狀起病，表現反應淡漠，食欲下降。免疫力受損的患者，如患有糖尿病、心臟基礎疾病，可伴有呼吸困難、呼吸衰竭等。 如果患者沒有基礎疾病，免疫力正常，治療相對較為簡單，可以選擇青霉素，以及第一代、第二代頭孢菌素；如果是免疫力受損，比如有糖尿病、心臟基礎疾病的患者，癥狀比較兇險，甚至伴有呼吸困難、呼吸衰竭，首選第三代頭孢菌素并配合酶抑制劑，甚至碳青霉烯類抗生素。另外，左氧氟沙星、莫西沙星等喹諾酮類抗生素對成人社區獲得性肺炎的抗感染效果較為理想。 對于成人急性肺炎的抗感染治療通常需要5-7天，體溫恢復正常72小時左右可以認定疾病趨于穩定狀態。