破傷風是機體感染破傷風桿菌后引起的疾病。主要是患者傷口接觸帶菌物品，細菌通過破損皮膚進入人體引起的一系列臨床表現。 破傷風桿菌通常存在于土壤中，可以經過人和動物的消化道排出，并且在土壤中繁殖。人類感染破傷風桿菌多由于外傷傷口接觸被污染的土壤，破傷風桿菌由破損皮膚進入體內，比如被鐵釘、木樁刺傷后，這些不干凈的物體帶有破傷風桿菌，經皮膚破損處進入體內。 破傷風桿菌能分泌外毒素，屬于神經毒素，人體感染破傷風后，毒素進入肌肉群，沿著神經網上行到脊髓前角甚至腦干，可以引起運動神經障礙。患者可以表現為肌肉運動障礙，如張口困難、腰背肌群痙攣。