血清淀粉樣蛋白A也稱為SAA，是由肝細胞產生后，分泌到血清中的一種急性時相反應蛋白。當機體發生感染或損傷時，可以在4-6個小時內迅速升高約1000倍。當機體抗原清除之后，則迅速降至正常水平，所以SAA是反應機體感染情況和炎癥恢復的靈敏指標。SAA與目前臨床最廣泛應用的C反應蛋白相比，最重要的不同之處，是SAA升高主要見于病毒、支原體、細菌等感染，且靈敏性高于C反應蛋白。C反應蛋白升高，見于細菌感染，病毒和支原體等病原體感染時，C反應蛋白正常或者僅輕度升高。所以SAA是診斷病毒、細菌感染的敏感指標，在細菌感染性疾病中，SAA與C反應蛋白相比，其優勢是SAA上升早、幅度大、靈敏度高。尤其是在急性細菌感染的早期，檢測SAA的優勢更加顯著。SAA在病毒性感染性疾病中明顯升高，而C反應蛋白則不升高，因此SAA可以作為診斷病毒性感染的敏感指標。