宮縮特點為陣發性的腹部發緊、發硬，可分為疼痛和無痛兩種狀態。最初時孕婦本身能夠感覺到宮縮，即整個子宮是發緊、發硬的狀態，可持續一段時間，但每次宮縮持續時間、間隔時間、發生宮縮的時間均不同。但這種宮縮為假性宮縮，隨著宮縮加強，可出現真正的宮縮。真正的宮縮為孕晚期臨產開宮口時生孩子的宮縮，有規律性的宮縮痛，即除子宮發緊、發硬感外，還伴有持續性加重的疼痛，表現為宮縮疼痛的持續時間逐漸加長，間隔時間逐漸縮短，到最后可表現為難以忍受的疼痛。