宮縮的感覺一般是肚子發緊，而且是一陣一陣的發緊。如果已經達到了有效的臨產子宮收縮，則開始出現規律性下腹部緊縮樣疼痛感覺，開始如痛經，之后疼痛逐漸加劇。在懷孕中晚期很多孕婦會出現生理性子宮收縮，這時只是下腹部有不規律緊縮感，一般在活動后出現，休息以后會消失，有時在夜間出現、白天消失，持續時間較短，間隔時間長，而且沒有規律性，往往稱之為無效宮縮或假宮縮。宮縮一般開始時持續時間只有十幾秒或者二十幾秒，而且很快過去，中間間隔時間很長，只有當宮縮逐漸持續時間延長，間隔時間縮短呈規律性宮縮，才是真正的臨產有效宮縮。有效宮縮可以持續一分鐘左右，而間隔時間在2-3分鐘，即十分鐘會有3次的子宮收縮，并且宮縮強度逐漸加強，導致宮頸管進行性縮短和宮頸口擴張，是即將臨產的表現。