半胱氨酸是一種氨基酸，具有以下作用：1、保護細胞：半胱氨酸能參與體內多種氧化還原反應，對細胞具有一定保護作用，特別是肝臟細胞，可以用于肝臟疾病的輔助治療，腫瘤患者進行放療、化療治療時，可以配合使用半胱氨酸制劑，在一定程度上可以起到保護細胞的作用；2、解毒：半胱氨酸對重金屬中毒具有一定解毒功效；3、稀釋痰液：常用乙酰半胱氨酸制劑，可以使痰液分子中的二硫鍵發生斷裂，起到稀釋痰液、促進排痰的作用，乙酰半胱氨酸廣泛應用于呼吸系統疾病患者。