直腸癌早期患者首選治療方式為手術治療，手術治療大致分為開腹手術即開刀手術；腹腔鏡微創手術，即在患者腹部鉆幾個小孔來進行直腸癌手術。 直腸癌手術根據病變部位距肛緣的位置不同分為直腸下段癌、直腸中段癌和直腸上段癌。目前直腸上段癌患者多數可選擇在腹腔鏡下完成腫瘤切除操作。直腸中下段腫瘤患者若無法選擇經腹切除，建議行經肛門切除術。現在比較先進的手術方式叫TaTME，即經肛門直腸全系膜切除，可大大增加直腸癌手術保肛率。