風濕性心包炎多與風濕性心臟炎、風濕性心內膜炎同時存在，稱為全心炎。主要是累及心包臟層，呈漿液性或漿液纖維素性炎癥，心外膜結締組織可發生纖維素樣變性，心包腔內可有大量的液體滲出，導致心包積液。當有大量纖維蛋白滲出時，心外膜的表面纖維素因心臟不停搏動而呈絨毛狀，因此也稱為絨毛心。恢復期漿液逐漸被吸收，纖維素大部分被溶解、吸收，少數發生機化，從而使心包的臟層和壁層發生粘連，少數可完全粘連，形成縮窄性心包炎。心包炎的早期積液量較少時，患者可能有心前區的疼痛，有時可聞及心包摩擦音，心電圖ST段廣泛的弓背向下抬高。積液量多時可能出現心前區的搏動消失、心音遙遠、頸靜脈怒張、肝大等心臟壓塞的癥狀，患者心臟呈燒瓶樣增大，心電圖示低電壓，ST段回到等電位線上，并出現T波的改變，此病可以通過超聲心動圖確診。