肝硬化后食管胃底靜脈曲張，可出現破裂出血。正常肝臟有兩條血管輸入，一個是門靜脈，一個是肝動脈。門靜脈收集腸道等部位的靜脈血，輸送到肝臟里面。隨肝硬化程度加重，門靜脈壓力越來越高，當門靜脈壓力高到一定程度，血流方向就會發生逆轉，不往肝里邊走，反而被壓到往肝外走。此時正常的血管通路不能滿足該變化，就會導致門靜脈分支部位形成側支循環，在這些地方出現異常的血管。 比較常見的形成側支循環的部位就是食管和胃底周圍，其表面突出，而正常的食管和胃底不應該有突起的血管，因此該部位血管很容易破裂。當血管內壓力增高或者較硬物體刺激后，可能造成血管表面破裂，血液洶涌而出，出現食管胃底靜脈破裂出血。