從字面意義上理解，胃腸外營養指營養未經過腸內。如果營養物質經過腸內，則表明營養物質經口攝入，所以腸外營養不經過消化道。可以進行胃腸外的營養的患兒，其類型如下： 1、伴有先天性的消化道畸形，如腸閉鎖、食道閉鎖的患兒； 2、進行外科手術之后，需要腸道康復，且短時間之內不能經腸道攝入營養的患兒。 一般情況下，腸外營養需要經過中心靜脈，即腸外營養需要通過較大的靜脈輸送進患兒的體內，輸送進入靜脈的營養包括患兒所需要的各種營養物質，即正常情況下可以經過腸道攝入的營養物質。這些營養物質不僅包括較為常用的葡萄糖、脂肪與氨基酸，同時亦包括部分微量元素與常量元素，比如鈣、鎂、鋅等元素，以及患兒所必需的部分電解質，如鈉離子、鉀離子、鎂離子、鈣離子。首先，腸外營養必須經過靜脈輸送進入患兒體內。其次，腸外營養包括人體所必需的宏量元素與微量元素，能夠保證患兒于病理狀態下正常生長發育以及能量供應。