食管癌的診斷首選胃鏡，因為食管癌特別是早期食管癌可以沒有任何癥狀。很多早期食管癌病患都是通過胃不舒服的，或者胃部有問題檢查時發現早期食管癌。對于中晚期食管癌，胃鏡診斷較容易，看到隆起的、大的潰瘍、大的腫塊一般問題不大。早期食管癌內鏡診斷有難度，但是現在有很多新的技術可以避免漏診或誤診食管癌的病患。比如碘染色，因為食管癌病患有特殊改變，即打碘劑后不染色，不發生反應，與周圍內膜區分非常明顯。通過不染區域取活檢可非常明確的診斷食管癌。食管癌胃鏡下，一般有經驗醫生都不會漏診或者誤診。現在還有電子放大內鏡，鏡子可以放大100倍，可以非常清楚的看到血管網。可通過鏡像基本確診食管癌、食管癌屬于哪一期，適不適合內鏡下治療、內鏡下診斷。