空腹胰島素的正常參考范圍，如果用pmol來衡量，應該是35-145pmol/L。空腹胰島素是每個人正常存在的激素，存在的意義是控制人體能夠有正常的空腹血糖。白天吃了食物以后，變成葡萄糖被吸收，一部分會直接被利用掉，另外用不完的葡萄糖會在身體里面以糖原的形式儲存起來，主要儲存在肝臟和肌肉里面。到了晚上吃過晚飯，比如7:00吃晚飯以后，一直到第2天早上7:00才吃早餐.在這12個小時之間，沒有額外的能量攝入，但是身體仍然需要消耗能量，就是靠白天儲存的糖原釋放出來，變成葡萄糖供利用.而這部分釋放出來的葡萄糖，需要胰島素的作用幫助進入細胞內，以形成參與葡萄糖的代謝。夜間的胰島素就是基礎胰島素分泌，表現在空腹狀態去測定就是空腹胰島素水平。對于1型糖尿病患者來講，空腹胰島素水平往往非常低，而2型糖尿病患者有可能正常甚至偏高。