空腹胰島素水平低，說明患者胰島素分泌功能比較差，可能確實存在胰島素分泌功能差，也可能存在假象。1型糖尿病患者胰島素分泌的量比較少，所以患者空腹胰島素水平比較低，餐后胰島素水平也較低。糖尿病患者血糖濃度比較高，對胰腺β細胞有一定的傷害作用，而分泌胰島素的細胞會自我保護，暫時不分泌胰島素，患者表現為空腹胰島素水平降低。如果血糖降下去或控制到正常范圍，則空腹胰島素水平可能會恢復正常，則之前的空腹胰島素水平降低屬于假象。總之，患者空腹胰島素水平降低，說明胰島素儲備功能比較差，患者血糖控制較差。通常臨床常見空腹胰島素水平低，見于1型糖尿病與部分晚期2型糖尿病患者。