肩周炎一般指的是肩關節的慢性疼痛伴有功能受限，肩周炎本身并不是一個準確的診斷，因為很多疾病都會引起肩痛，以及對肩功能產生影響。肩周炎往往與專業中的凍結肩相聯系，凍結肩表現為肩痛和關節僵硬，一般經過一段時間的休息、康復之后，可能會恢復正常。凍結肩在一定程度上屬于自限性疾病，病程時間1-3年，平均1年多可以達到自愈的效果。凍結肩的特點比較明顯，分為以下幾個階段：1、第1階段：在沒有明顯誘因或者是有肩關節輕微的外傷之下，出現關節疼痛，疼痛越來越明顯，往往會引起夜間疼痛，以及做某些動作的時候疼痛加重，疼痛期一般持續3-6個月的時間；2、第2階段：之后疼痛逐漸減輕，但會發現關節僵硬越來越明顯，關節的上舉、外旋和內旋的活動明顯受到限制，這稱為第2期，是僵硬期。僵硬期的持續時間也在0.5年左右，一般僵硬期時關節以僵硬為主，疼痛的程度比第1期要有明顯的減輕；3、第3階段：到第3期就是僵硬逐漸緩解、恢復，關節活動范圍越來越明顯的恢復，這一期也差不多持續0.5年左右的時間。因此3期總體要1-1.5年左右才能恢復正常，但是并不是所有的凍結肩都能夠恢復到病前的關節活動水平。也有一些病人存在關節活動的受限，對于這種病人可以進行關節鏡下的肩關節囊松解，來改善活動范圍。