食管癌放療所需時間至少要5周。食道癌放療通常分兩種情況，一種為術后輔助放療，另一種以放療為主要治療手段，稱為根治性放療。術后輔助放療需根據手術的便利情況決定，通常需進行25次，1周5次，意味著患者整個放療需5周時間。根治性放療次數相對更多，通常需30-33次，也是1周5次，所以治療過程將達到6-7周。放療結束后會為患者安排全面復查，包括胃鏡復查，觀測食管癌的病灶是否存在殘留以及殘留大小。根據殘留病灶的情況，可能還需追加1-2次放療，所以放療過程可能還會再延長。部分患者在放療過程中可能出現明顯副反應，甚至影響放療進行，這種情況下需中斷放療，放療過程相對也會延長。