要想判斷肺癌是早期或晚期，要綜合考慮肺癌病灶的大小、與周圍組織的關系、遠處器官轉移情況、淋巴結轉移情況進行綜合的考量。肺癌是發生于支氣管黏膜上皮或者腺體上皮的惡性腫瘤，通常會分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌。在確診肺癌之后，還會對肺癌進行分期，從而更好地治療肺癌。在臨床上，通用的肺癌分期方法，則是按照國際標準的TNM分期標準進行。其中T指的是tumor的意思，代表的是腫瘤病灶的大小，同時還要考慮到腫瘤和周圍組織的關系。而N代表的是淋巴結轉移的情況，M代表的是遠處轉移的情況。綜合考慮TNM的具體情況，對肺癌進行分期，可以將肺癌分為一期、二期、三期和四期的肺癌。其中一期的肺癌，指早期肺癌，這時是進行以手術為主的綜合治療。而二期和三級的肺癌，被認為是中期的肺癌。四期肺癌就屬于晚期的肺癌，這時的癌細胞已經發生了遠處器官的轉移，包括肝轉移、骨轉移、腎上腺轉移、腦轉移等。通常失去了手術治療的機會，主要采用綜合的治療手段，以控制病情。