第四腦室又稱為小腦延髓池，是在小腦和延髓之間的密閉腔室，第四腦室內充滿腦脊液，主要功能是緩沖、營養支持作用，是腦脊液向下流出回流到靜脈血中重吸收的重要結構。如果第四腦室結構完整，則不易出現腦積水，不易累及到小腦、腦干。如果第四腦室出現病變，常見是腦室內出血和炎癥，都可以造成顱內壓增高，腦脊液壓力增高，以及腦脊液量增多，從而出現腦積水。如果異常擴大的腦積水到達第四腦室，可能會給周邊腦組織起到壓迫作用，可以影響延髓和小腦，延髓受累會出現呼吸不利、心跳、血管加壓中樞異常，危及患者生命，而小腦受擠壓可以出現小腦性共濟失調，因此第四腦室是比較重要的生理結構。