三凹征是由于大氣道堵塞，導致嚴重的吸氣性呼吸困難的典型臨床體征，指的是在吸氣狀態下出現胸骨上凹、鎖骨上凹、肋間隙上凹。如果正常吸氣，沒有氣道堵塞，不會出現胸骨上軟組織、鎖骨上軟組織、肋間隙軟組織凹陷。但是由于各種不同原因的炎癥、非炎癥、異物、大氣道水腫充血導致不同程度梗阻，吸氣時空氣無法吸入肺內，因此主動吸氣就會將鎖骨上、胸骨上、肋間隙的軟組織，隨著吸氣動作凹陷。臨床明顯的三凹征，通常是由于呼吸道不同程度阻塞，當務之急是盡可能采取方法緩解大氣道梗阻。如果是喉部充血水腫要緊急氣管插管，甚至氣管切開，由于三凹征是典型的吸氣性呼吸困難，患者可能會有不同程度的鼻翼扇動、大汗淋漓、口唇紫紺。如果導致三凹征的原因在短時間內得不到處理，會由于嚴重缺氧導致患者死亡。三凹征是臨床非常兇險的一種吸氣性呼吸困難特征性體征。