三凹征是三個生理凹陷的地方發生過度塌陷，即胸骨上窩、鎖骨上窩和肋間隙同時發生凹陷便叫三凹征。三凹征是呼吸困難的表現，在呼吸困難時患者會動用輔助呼吸肌，輔助呼吸肌是肋間肌、胸鎖乳突肌。這些肌肉參與呼吸運動，會造成在每次呼吸時相應凹陷部位向內塌陷，形成三凹征。 往往出現在慢阻肺急性加重如哮喘急性發作或上氣道的狹窄時，有痰堵的患者如聲門喉頭出現問題時，也會出現吸氣性三凹征。