測量血壓時，通常隨著逐漸松氣會聽到動脈搏動的聲音，聽到第一次動脈搏動的聲音對應的血壓，稱為收縮壓。此聲音持續一段時間以后會消失，消失時所對應的血壓稱之為舒張壓。但是在某些情況下，比如有甲狀腺功能亢進、嚴重貧血的患者，孕婦、兒童或者是有主動脈瓣關閉不全、嚴重動脈硬化的患者，聲音會一直無法消失。這時不能以消失的聲音作為舒張壓，此時要以變調的聲音作為舒張壓。尤其是部分動脈硬化比較重的老年患者，如果測量方式錯誤，所測得的舒張壓就會比較低，可能只有20-30mmHg，患者可能會誤認為是降壓藥服用過多或其他問題所致。但實際上這時測量聽聲音的方法，一定不能以消失的聲音作為舒張壓，而是以變調的聲音作為舒張壓，否則容易停用降壓藥，導致收縮壓無法得到較好地控制。