急性腎功能衰竭是指患者腎功能在短期內急劇惡化，造成氮質血癥，發生電解質酸堿平衡的紊亂。由于急性腎功能衰竭的狀態下，機體不能有效排泄水分，導致部分患者出現水鈉潴留，引起浮腫，甚至引起腎性高血壓或心力衰竭，可以酌情使用利尿劑排出水分，減輕心臟負擔，挽救生命。 但并不是所有急性腎功能衰竭的患者，都需要使用利尿劑，腎前性引起的急性腎衰竭如果嚴重嘔吐、腹瀉、各種原因大出血、感染，引起大量液體進入第三間隙，常常因嚴重的血容量不足導致腎衰竭，如果盲目使用利尿劑，將進一步加重腎臟惡化。