實際上孤獨癥就是自閉癥，兩者為同一種疾病的不同稱呼而已，內地學術界習慣稱孤獨癥，香港和臺灣習慣稱自閉癥。從2013年5月開始醫學上將典型孤獨癥、不典型孤獨癥和亞斯伯格綜合征統稱為孤獨癥譜系障礙，或者自閉癥譜系障礙。這種疾病的兒童有兩大核心癥狀： 1、溝通和交往缺陷，對人不感興趣、不看人、叫他名字不回應、不用手指指東西給我們看、不說話，或者會說話也答非所問，不與人溝通交流、不會交朋友、不遵守規則、不參加集體活動； 2、重復刻板的行為方式和活動內容，比如喜歡不停地轉圈、不停地玩小汽車的車轱轆等各種圓的、旋轉的東西，經常自己拍手玩或者甩手，或者看著手旋轉，或者各種物品有規律的擺放，走路喜歡走固定路線，吃東西喜歡吃有限的幾種食物，偏食、挑食等。有些孩子喜歡認漢字，小的孩子可以認較多漢字，或者認英文字母，或者喜歡數字。所有這些問題都影響孩子的生活和學習，導致不能較好地適應學校，或者其它集體環境。