自閉癥和孤獨癥是同一種疾病的不同稱謂，因為以粵語為主的地區，如香港、廣東一帶的醫生，把孤獨癥稱為自閉癥。而在學術地位上，以粵語為主導，香港專家及專科醫生、廣東專家及專科醫生，在兒童孤獨癥的診治方面有一定學術造詣，所以國內和國外，對于這個疾病的名稱，自閉癥和孤獨癥同等使用。 美國《精神疾病診斷與統計手冊》第4版內，將此病命名為孤獨癥，但2013年第5版美國《精神疾病診斷與統計手冊》內，認為孤獨癥由輕到重如光譜一樣分布，所以孤獨癥又被稱為孤獨癥譜系障礙。兒童孤獨癥目前應該有四個名稱通用，即孤獨癥、自閉癥、孤獨癥譜系障礙和自閉癥譜系障礙。