老年人因年齡增長，肺功能逐步減退，此為衰老表現，不會造成老年人日常生活能力障礙。如果老人突然出現勞力性呼吸困難，活動后氣短等癥狀需重視，需到醫院就診，完善相關檢查。如胸部X線檢查，甚至胸部CT檢查，還有肺功能檢查，進一步明確病人肺功能減退程度。需明確患者是否出現疾病，如支氣管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、肺間質纖維化等，明確病因后，針對病因治療，而病人的肺功能一般情況下可得到改善。 若明確肺功能差因慢性阻塞性肺疾病導致，建議病人戒煙，應用擴張支氣管藥物，如常用的吸入性激素、抗膽堿能藥物，還有長效擴張支氣管藥物，均可使用。如果病人為支氣管哮喘，也可在醫生指導下應用特布他林、布地奈德，還有抗膽堿能藥物擴張氣道，還有孟魯司特等藥物。