白蛋白是血漿當中非常重要的成分，也是維持循環容量很重要的成分，如果白蛋白偏低，血液循環當中的水分就有可能跑到組織間隙當中，出現一些水腫的現象。營養不良的人更容易出現各個地方的水腫，就是跟低蛋白血癥有關系。白蛋白由肝臟合成，所以一個人肝功能不好的時候，白蛋白會緩慢降低。由于白蛋白的半衰期比較長，大概3周，所以肝臟功能不好的前2周，往往不會出現明顯的白蛋白減低。 如果肝病很牽延，到最后會走向白蛋白減低，循環血容量也會出現一些改變。白蛋白減低還可以提示部分腎臟的病變，就是可能合成的不少，但是出現了腎臟漏出增多，稱為蛋白尿，甚至還有一些人從腸道內把蛋白排掉了，都會出現血里的白蛋白減低，這種情況要根據不同的原因治療原發病。如果一個老年人的肝臟功能本身沒有明確的問題，只是合成白蛋白的能力減低，這時候可以補充白蛋白，可以通過口服一些乳清蛋白，甚至是從血管當中輸入白蛋白來改善。