蛇纏腰也稱為帶狀皰疹，帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的病毒性皮膚病，在發生皮膚病之前，患者先有全身不適，如低熱、疲倦，發生帶狀皰疹的皮膚部位可以有疼痛，一般經過1-4天以后，局部出現皮膚損害。水痘-帶狀皰疹病毒具有親神經性和親皮膚性，患者在兒童時期對水痘-帶狀皰疹病毒沒有免疫力時被水痘-帶狀皰疹病毒感染，病毒經呼吸道感染，再經血行傳播，臨床上表現為水痘或隱性感染。水痘好轉之后，殘留的病毒存在于某個脊髓神經后根或腦神經節內，當機體抵抗力低下或某些誘因導致神經節內的病毒再活躍、繁殖，而導致局部的神經節發炎、壞死，臨床表現為神經痛。病毒沿著神經到達皮膚表面導致局部皮膚損害，表現為該神經區域帶狀分布的紅斑基礎上群集的水皰，可以伴有疼痛和淋巴結的腫痛，治療以抗病毒、營養神經、止痛治療為原則。