蛇纏腰在醫學上又稱為帶狀皰疹，因為其好發于腰部，所以在民間稱為蛇纏腰。其主要是由于水痘-帶狀皰疹病毒感染引起，好發于肋間神經、頸神經、三叉神經以及腰骶神經等，主要是單側發病，通常不超過正中線。臨床表現為紅斑的基礎上出現簇集性丘皰疹，水皰等，通常病程為2-3周。年老體弱者常伴有神經疼痛，因為帶狀皰疹可伴有神經炎癥，因此部分患者會自覺局部疼痛或者瘙癢等。 治療方面，可以選用抗病毒藥，例如阿昔洛韋口服或者乳膏外用。同時可用營養神經藥，比如甲鈷胺等藥物。如果疼痛比較明顯，可以對癥止痛，例如氨酚羥考酮等。同時建議患者注意休息，盡量避免食用辛辣刺激食物。治療帶狀皰疹的具體用藥，建議到醫院面診，在醫生指導下使用。老年患者的疼痛癥狀可以持續很久，超過1個月者則為后遺神經痛。