扁桃體又稱為腭扁桃體，位于口咽部，張開口可以看到左右兩側紅色的半橢圓形組織，此部位就是腭扁桃體。其實在咽喉部有很多類型的扁桃體，包括咽鼓管周圍扁桃體、舌扁桃體，但平常所說的扁桃體炎，通常是指腭扁桃體炎。腭扁桃體受關注的原因，是因為在生活中腭扁桃體容易看到。腭扁桃體是口咽部的淋巴組織，主要抵御外來感染，具有防御性作用。長時間的扁桃體發炎，可能導致扁桃體增大，而反復的扁桃體炎發作，會引起全身其它部位的感染，包括腎炎、心肌炎等，這時稱扁桃體為扁桃體病灶，如果出現這種情況，一般需要做手術切除。很多人會擔心，扁桃體作為免疫器官被切除，可能會免疫力低下，其實人體有很多免疫器官，切除腭扁桃體，周圍的其它扁桃體可以起到代償性的作用。