如果患者存在胸腔積液，通常不是正常現象。正常情況下，人體每天可以產生幾千毫升胸腔積液，其中大部分被人體重吸收，僅保留幾毫升在體內起潤滑作用。所以無論用超聲、CT等方法，都不應該測出胸腔積液。 如果經超聲、CT等其他診斷，查出患者存在少量胸腔積液，通常是異常情況，需要行進一步診斷。較為簡單診斷的方法即穿刺以抽取胸腔積液，檢查有無異常成分。其次，如果無法查出原因，則需要行胸腔鏡檢查。