在日常生活中，通常把抗生素等同于消炎藥。抗生素或者消炎藥通常是指具有殺滅、抑制病原菌生長或者繁殖的一類藥品，可以用于治療感染性疾病。但嚴格意義上，消炎藥不僅僅是指抗生素，消炎藥既可以用于感染性疾病，也可以包括非感染性疾病，如非甾體抗炎藥就是一類具有抗炎作用的藥品，主要是能夠對抗非感染性的炎癥反應，如紅、腫、熱、痛，都是屬于炎癥反應，但是炎癥反應并不是由病原菌感染所導致，因此嚴格意義上來講抗生素和消炎藥的定義也有所區別。在日常生活中，抗生素和消炎藥是同一個概念，指的就是用于感染性疾病的治療藥物，能夠消滅病原菌的感染的過程，起抗菌的功效。