焦慮是一種情緒感受，可能由藥物導致，如藥的副作用、抗生素或抗腫瘤藥，也可能與激素紊亂有關，如甲亢、甲狀腺功能紊亂，此外一些疾病如低氧、二氧化碳中毒、呼吸疾病，以上被稱為繼發情況，是由藥物、疾病、激素紊亂導致。另外一類被稱為功能性癥狀，即精神障礙，如焦慮癥、強迫障礙、社交恐懼、幻覺伴發焦慮，此時并無客觀的器官性損害，可能與腦內的一些神經遞質、應激事件、精神障礙影響有關。其具體病因及完整的病理生理模式目前都并不明確，但認為與腦功能活動有關，腦功能活動大部分與精神障礙有聯系。