急性腎功能衰竭是指多種病因引起的腎功能快速下降，而出現的一系列臨床綜合征，臨床表現為血肌酐、尿素以及體液潴留，重要的臨床表現與水鈉潴留、容量負荷過重、高血鉀以及酸中毒有關。臨床上最常見的是急性腎小管壞死，需要與腎前性少尿、腎后性尿路梗阻以及其它腎性的急性腎損傷鑒別。 若懷疑腎前性少尿所致，經過積極的補液治療血壓恢復正常、尿量增加，就支持腎前性少尿的診斷，反之需要考慮腎前性少尿是不是已經發展成急性腎小管壞死。腎后性尿路梗阻一般通過泌尿系的影像學進行檢查，比如B超或者CT可以明確，對于其它腎性的急性腎損傷，比如急性腎炎、急進性腎小球腎炎、急性間質性腎炎等，需通過各種疾病所具有的特殊病史、臨床表現、實驗室檢查，以及對藥物治療的反應等做出相應的鑒別診斷，必要的時候需要進行腎穿刺活檢明確。一旦發生急性腎功能衰竭，必須先明確其病因，只有明確病因才能采取積極、有效的治療措施，控制疾病的進展，挽救腎臟功能。