目前患者關心的食管癌分期都是臨床分期，真正的病理分期才是最終治療的金標準。判斷本病的臨床分期目前有以下幾種方法： 1、胃鏡檢查，查明病變原發部位，確定疾病是原位癌還是浸潤性腺癌。原位癌代表疾病處于早期，一般出現淋巴結或遠處轉移較少； 2、胸部CT、B超、骨掃描，甚至更先進的PET-CT檢查，適用于浸潤性腺癌診斷。臨床分期主要取決于有無其它部位轉移，無論是B超、頭顱CT還是PET-CT都可以作為進行縱隔淋巴結轉移及其它部位轉移的判斷手段，如果有縱隔淋巴結轉移，如食管上段癌出現腹部淋巴結轉移，則其分期相對較晚。B超可發現肝臟上的轉移灶，如果有病灶，則直接判斷屬于晚期，即所謂的Ⅳ期，因為已經出現了其它部位轉移，這種病人往往沒有手術的指征。