高密度脂蛋白高是好現象，因為高密度脂蛋白膽固醇，可以將外周組織以及血管壁內的膽固醇轉移到肝臟，進行代謝分解，即膽固醇的逆轉運。可以減少膽固醇在血管壁上的沉積，減少動脈硬化的形成，因此高密度脂蛋白有抗動脈粥樣硬化的作用。高密度脂蛋白的高低，明顯受到遺傳因素的影響，有家族性高脂蛋白血癥、嚴重營養不良，伴有血清膽固醇明顯降低的患者，高密度脂蛋白水平也可以降低。高密度脂蛋白降低還可以見于肥胖以及吸煙的患者，另外糖尿病、肝炎、肝硬化、高甘油三酯血癥等疾病，也可以伴有低高密度脂蛋白膽固醇血癥。而運動、少量飲葡萄酒可以升高高密度脂蛋白膽固醇水平，大量的流行病學資料表明，高膽固醇水平與動脈粥樣硬化呈負相關。