腎不納氣主要是腎氣不足產生的臨床表現，因為腎在中醫理論中稱為腎主納氣，也就是吸氣的時候，雖然是從鼻子吸到肺里面，但是它的根是在腎里，所以中醫理論認為腎為氣之根。從自然界吸入的空氣要到腎里才能夠轉化為人體最佳、最有用的氣機，來供養人的四肢百骸、五臟六腑的應用，所以中醫理論認為腎在呼吸中是根源，所以導致腎不納氣主要的原因是患者吸氣不夠深。中醫認為吸入在腎，所以如果吸氣比較表淺，到胸腔中就結束，不能繼續往下走就會產生氣短的問題。所以如果覺得吸氣后還是覺得呼吸不暢快，好像氣不夠用，說話的時候也容易氣短等問題，這就是腎不納氣的表現，除感覺吸氣不深以外還有其它的問題。腎不能納氣可能會導致人體的氣機運行不暢，產生相應的氣機阻滯和水液代謝等問題，比如會出現面色晄白、虛浮，小便短少而且還會出現水腫，特別是下肢的水腫，呼吸的問題結合水濕的問題就是腎不納氣的最主要表現。