胸壁結核多發生于患有肺結核及結核性胸膜炎的患者，臨床表現為患者的前胸壁或者側胸壁出現無痛性軟組織腫塊，以及由于膿腫破壞形成的胸壁竇道。 胸壁結核表現為胸部出現3×4cm左右、雞蛋大小且質地比較柔軟的腫塊。皮膚顏色比較正常，與軟組織感染不同，沒有局部皮膚的紅腫，疼痛感并不明顯，很容易和脂肪瘤、皮脂腺膿腫等其它胸壁腫塊混淆。胸壁結核的腫塊多表現為單純的膿腫，活動性差，與脂肪瘤不同，無法推動。 胸壁結核的腫塊，通過穿刺可以抽出黃色豆腐渣樣物質，膿液進行細菌性檢查可以化驗出結核桿菌。 進行胸部的CT檢查或者彩超檢查，多能夠提示胸壁有軟組織腫塊以及局部液化，甚至可以合并胸骨及肋骨的骨質破壞。有的病灶可以與胸腔相通，同時可以在胸壁形成啞鈴狀膿腫，穿破乳腺可以形成乳腺結核。 胸壁結核的產生，是由于胸內的結核桿菌通過淋巴系統、血行播散或直接侵犯胸壁淋巴結及胸壁各層組織，包括骨骼系統和軟組織。 所以胸壁結核的腫塊主要成分是黃色干酪樣壞死物質及膿液，多來源于胸壁深處的淋巴結核，以及穿透肋間肌蔓延至胸壁淺層皮下。 常在肋間肌內、外各有一膿腔，中間有竇道相通，呈啞鈴狀。由于重力作用，膿腫可以向外或者向下伸展，膿腫可能出現在腰部或者上腹壁。