酒精肝即酒精性肝病，包括酒精性肝炎，或飲酒引起的肝臟腫大，患者在早期發展到肝癌的過程比較漫長，多數患者可以避免發生肝癌。酒精性肝病患者在早期及時戒酒，多數患者可以避免發生肝癌。但如果患者知道自己已經發生酒精性肝病，還繼續飲酒，長期酗酒，可能會發生肝癌。晚期酒精性肝病如發展到肝硬化失代償期，有的患者可以發生肝癌，但是發生肝癌的患者畢竟是少數，多數晚期酒精性肝病患者是由于嚴重的肝硬化并發癥，或肝功能衰竭而死亡。晚期肝硬化并發癥包括消化道出血、頑固性腹水、肝功能衰竭，在患者真正發生肝癌之前，上述并發癥便已經威脅到生命。