腎臟的功能是有濾過功能，即將毒素排出體外，所以反映腎臟腎小球濾過功能的指標，在早期主要是指白蛋白，即尿中的微量白蛋白。如果尿中的微量白蛋白升高，超過正常值的標準，正常人的正常值是0-30mg/L，如果超過該值，說明腎臟腎小球基底膜通透性增加，機械屏障和電荷屏障出現損害，而使腎臟腎小球濾過功能出現異常。如果有人提示是血中的肌酐，反映腎臟功能有用的指標，但是血中肌酐確實是有用的指標，反映腎臟功能，即腎小球濾過功能比較遲鈍。因為腎臟有強大的代償功能，一般有400%的代償功能，當腎臟喪失75%-80%的時候，血液中的肌酐才會升高。即如果一個人的血清肌酐升高，高于正常值的上限，說明腎臟的功能已經喪失3/4，所以腎臟早期損害的功能，不是以血中肌酐水平來判斷，而是以尿中的白蛋白來進行判斷。當然反映腎小管功能的指標是尿液中的β2微球蛋白，因為β2微球蛋白主要通過腎小球濾過、腎小管回吸收。如果腎小管出現異常，尿中的β2微球蛋白，就會超過正常值的上限，這是反映腎小管的早期損害的有用指標。