全身麻醉時常會使用全身麻醉藥物，如鎮靜藥物讓患者完全入睡。靜脈鎮痛藥物讓患者耐受疼痛刺激，使用肌肉松弛藥物讓肌肉松弛，以滿足外科的需求。此時患者往往會喪失自己呼吸的能力，需要麻醉醫生進行呼吸管理以保證安全。 通常會使用麻醉機對患者進行控制呼吸管理，控制呼吸管理的過程是模擬患者正常的通氣的過程，會調好一定的參數，比如呼吸的潮氣量、呼吸頻率等，這樣在患者與麻醉機之間，就需要有安全的管道進行通氣連接，才能保證有效的通氣。此時就需要氣管插管將特制的氣管內導管經聲門置入氣管，導管的另一頭連接麻醉機進行有效通氣，這樣才能保證患者的正常通氣。