急性膽囊炎主要是由于膽囊管堵塞繼發細菌感染引起，導致急性膽囊炎主要的原因是膽囊結石。95%左右的急性膽囊炎都合并有膽囊結石，還有少部分屬于非結石性的急性膽囊炎，主要見于重病臥床、長期不能夠經口進食的晚期患者，也可能是由某些膽道的寄生蟲或醫源性因素引起。大多數膽囊結石合并急性膽囊炎是由膽囊結石嵌頓、堵塞膽囊管，繼而膽囊內壓力升高、膽汁排出不暢，同時合并有細菌感染引起，患者會表現出突發的右上腹劇烈疼痛，伴有右側肩背部放射，后背有寒戰、發熱。部分患者可出現肝功能異常、黃疸，急性發作期間患者還可合并有惡心、嘔吐、厭油膩，部分急性膽囊炎可以引起膽囊壁壞死甚至穿孔。