乳腺癌發展較快，可在1-2年從早期發展成晚期；若是老年人惰性乳腺癌，也可能經過4-6年，甚至更長時間才會發展成晚期乳腺癌。 早期乳腺癌是可手術的乳腺癌，屬于早期乳腺癌；晚期乳腺癌基本上不可手術，出現廣泛轉移、局部晚期或廣泛轉移的乳腺癌，根據乳腺癌的生物學特性不同，時間也不會完全一樣。乳腺癌雖然都叫乳腺癌，但又分很多亞型，不同類別進展程度快慢不一樣。 所以，發現乳房腫塊以后，應該及早進行確診，盡早進行治療。