肝癌是惡性程度很高的腫瘤，發展速度相對來說比較快，從非常早期的、很小的肝癌到發展為晚期的、比較大的肝癌可能需要半年到1年的時間。但是時間不是絕對，每個肝癌患者的肝癌腫瘤細胞的生物學特性不一樣，惡性程度可能不一樣。有的患者比較慢，有的患者可能相對比較快。因此肝癌的診斷非常重要，盡可能在肝癌小的時候診斷，所以定期檢查很重要。從早期到晚期只需要半年到1年的時間，因此臨床上就把定期復查定為半年。需要定期復查的患者主要是乙肝、慢性肝炎的患者，長期酗酒、酒精性肝硬化、脂肪肝、肝硬化的患者，以及有肝癌家族史、肝硬化家族史的患者，上述人群定義為高危人群。高危人群每半年檢查一次B超和甲胎蛋白，如果高危人群發生肝癌，可以盡可能比較早的，在肝癌較小的時候診斷。因為較小的肝癌早期發現，進行早期治療效果比較好。較小肝癌手術后，5年生存率可以高達65%-75%。因此要盡可能對高危人群進行早期篩查，盡可能早期診斷，治療效果比較好。