痰液檢查不能確診肺癌。既往普查時通過患者咳出痰液化驗尋找癌細胞，找出癌細胞幾率較小。患者可行支氣管鏡檢查，觀察新生物生長位置，外壓性新生物支氣管鏡不易咬檢，多數支氣管醫生進行管道內毛刷，刷取新生物，細胞掉落后患者咳出。將咳出的痰液做涂片，尋找癌細胞。 涂片尋找到癌細胞后，需行胸部X線、CT或核磁共振等檢查明確判斷，然后再通過其它方式，如穿刺，取得病理檢查結果后，方可確診肺癌。