呼吸衰竭是肺部疾病比較嚴重的并發癥，主要是因為肺部組織的病變、肺血管的病變、胸膈的病變、肺部神經肌肉的病變等多種因素造成的嚴重并發癥和后果。分為急性，慢性或者是慢性呼吸衰竭引起急性發作。 呼吸衰竭可以分為Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型是由換氣功能障礙造成，主要是通氣和血流不能進行正常的氣體交換，進而引起呼吸衰竭。Ⅱ型呼吸衰竭，主要是肺泡的通氣障礙引起，因為肺泡通氣不足，肺泡的氧分壓下降，二氧化碳分壓升高，就會引起呼吸的衰竭。因為呼吸衰竭會引起肺心病，同時缺氧也會引起肺性腦病。如果再進一步的引起缺氧、缺血，整個機體的電解質就會發生紊亂，造成堿中毒。 對于Ⅰ型呼吸衰竭的治療重點是給予氧療，首先要選擇面罩給氧，或者是機械給氧，甚至是高壓給氧，以及進高壓氧艙。Ⅱ型呼吸衰竭的治療，需要通過增加通氣量，就是要使用呼吸興奮劑，比如尼可剎米類，患者的呼吸衰竭才能得到改善。