血型由紅細胞表面的抗原決定，血型原理要符合孟德爾的血型規律，紅細胞表面上有很多種抗原，有很多種血型系統，被國際輸血協會承認的有30余種血型系統，其中最主要的是ABO血型系統跟Rh血型系統。A型人的紅細胞表面是A抗原，血清當中有抗B抗體，B型人的紅細胞中有B抗原，血清中有抗A抗體，AB型紅細胞表面既有A抗原也有B抗原，但是血清中沒有相應的抗A或抗B抗體，O型紅細胞當中既沒有A抗原，也沒有B抗原，但血清中有抗A抗體和抗B抗體。 若檢測出紅細胞表面有A抗原，基本上是A型血，有B抗原的是B型，既沒有A抗原也沒有B抗原的是O型，既有A抗原又有B抗原是AB型。還有一種血型系統指的是Rh血型系統，具有代表性的是D抗原，紅細胞表面上有抗大D的抗原，便認為Rh陽性，如果沒有抗大D的抗原，是Rh陰性。常規血型分為O型、A型或AB型，或RhD陽性、RhD陰性，因為漢族人中大部分人都是RhD陽性，RhD陰性屬于熊貓血，是稀有血型，AB型的Rh陰性血型是稀有中的稀有。